Relación entre el ciclo del agua y la contaminación del agua

Relación entre el ciclo del agua y la contaminación del agua

El agua pasa continuamente desde la superficie terrestre hacia la atmósfera, por efecto del calor del sol, el agua de los mares, ríos, suelo y vegetación se evapora y de este modo la atmósfera se vuelve rica de vapor de agua. Transportada por las corrientes atmosféricas el aire rico de vapor de agua sube, se enfría y se condensa formando asì las nubes. Al crecer las dimensiones de las gotas de agua las nubes se cargan de lluvia, y el agua de las nubes retorna a la tierra en forma de agua, nieve o granizo.

Parte de la lluvia cae directamente sobre los ríos y arroyos para terminar directamente en el mar; otra parte cae en el suelo donde es absorbida por las plantas, y otra parte penetra en la profundidad, y el ciclo vuelve a comenzar. La actividad humana condiciona fuertemente el ciclo del agua, dando lugar por ejemplo a la llamada “lluvia ácida”. Fabricas, casas y autos que queman combustibles fósiles dejan en la atmósfera anhídrido sulfúrico y óxido de azufre, por efecto de la energía solar estas sustancias reaccionan con el agua formando ácido sulfúrico y ácido nítrico y el agua ácida llega a la tierra bajo forma de lluvia .

La contaminación del agua afecta a las precipitaciones, a las aguas subterráneas y como consecuencia degrada los ecosistemas naturales. El crecimiento de la población y la expansión de sus actividades económicas están presionando negativamente a los ecosistemas de aguas costeras, los ríos, los lagos, los humedales y los acuíferos; la calidad de las masas naturales de agua se está reduciendo debido al aumento de la contaminación. 

Aproximadamente el 10% del agua dulce del planeta que no está congelada ni bajo tierra se encuentra en la atmósfera. Las precipitaciones, en forma de lluvia o nieve, por ejemplo, representan una parte importante del agua dulce disponible. Alrededor del 40% de las precipitaciones se han evaporado previamente de los océanos, y el resto de las aguas terrestres. El volumen de precipitaciones varía mucho de un lugar del mundo a otro, desde menos de 100 mm al año en los climas desérticos a más de 3.400 mm al año en zonas tropicales.

Las aguas superficiales como los lagos, las charcas, los embalses, los ríos, los arroyos y los humedales constituyen un pequeño porcentaje del volumen total de agua dulce de la Tierra (0,3%). Aún así, representan el 80% de las aguas superficiales y subterráneas renovables disponibles en un año determinado. Estos cuerpos de agua desempeñan muchas funciones en el medio ambiente y constituyen la principal fuente de agua potable, energía y ocio para el ser humano, así como medios de irrigación y transporte.

CONTAMINACIÓN DEL AGUA 

El cambio climático afecta en gran medida a las condiciones meteorológicas, las precipitaciones y a todo el ciclo del agua, como los recursos hídricos superficiales y subterráneos.

La contaminación del agua es, según la Ley de Aguas, “la acción y el efecto de introducir materias o formas de energía o introducir condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, implique una alteración perjudicial de su calidad en relación con los usos posteriores o con su función ecológica”. Para la OMS, el agua está contaminada cuando su composición es alterada de modo que no conserva las propiedades que le corresponden a su estado natural.   

- Los ríos, lagos y mares recogen, desde tiempos inmemoriales, las basuras producidas por la actividad humana.

- El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificación. Pero esta misma facilidad de regeneración del agua, y su aparente abundancia, hace que sea el vertedero habitual en el que arrojamos los residuos producidos por nuestras actividades. Pesticidas, desechos químicos, metales pesados, residuos radiactivos, etc., se encuentran, en cantidades mayores o menores, al analizar las aguas de los más remotos lugares del mundo. Muchas aguas están contaminadas hasta el punto de hacerlas peligrosas para la salud humana, y dañinas para la vida. 

LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA PUEDE SER DE ORIGEN NATURAL O PROVOCADA POR EL HOMBRE   
- La contaminación natural es difusa y se debe al arrastre de partículas o de gases atmosféricos por las gotas de lluvia, a pólenes, esporas, hojas secas u otros residuos vegetales y a excrementos de peces o de aves acuáticas. La capacidad natural de autodepuración hace que sean eliminados en su mayor parte.- La autodepuración es el conjunto de procesos físicos, químicos y biológicos que tienen lugar de un modo natural en una masa de agua y que tienden a destruir todos los contaminantes incorporados a la misma.
- La contaminación producida por el hombre es puntual, ya que se origina en un foco emisor determinado y afecta a una zona concreta. Hay cuatro focos principales de contaminación antropogénica: 

• Industria. Según el tipo de industria se producen distintos tipos de residuos. Normalmente en los países desarrollados muchas industrias poseen eficaces sistemas de depuración de las aguas, sobre todo las que producen contaminantes más peligrosos, como metales tóxicos. En algunos países en vías de desarrollo la contaminación del agua por residuos industriales es muy importante. 
• Vertidos urbanos. La actividad doméstica produce principalmente residuos orgánicos, pero el alcantarillado arrastra además todo tipo de sustancias: emisiones de los automóviles (hidrocarburos, plomo, otros metales, etc.), sales, ácidos, etc.
• Navegación. Produce diferentes tipos de contaminación, especialmente con hidrocarburos. Los vertidos de petróleo, accidentales o no, provocan importantes daños ecológicos.
• Agricultura y ganadería. Los trabajos agrícolas producen vertidos de pesticidas, fertilizantes y restos orgánicos de animales y plantas que contaminan de una forma difusa pero muy notable las aguas.

- Hay un gran número de contaminantes del agua que se pueden clasificar de muy diferentes maneras. Una posibilidad bastante usada es agruparlos en los siguientes ocho grupos:

1. Microorganismos patógenos. Son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y otros organismos que    transmiten enfermedades como el cólera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc.
2. Desechos orgánicos. Son el conjunto de residuos orgánicos producidos por los seres humanos, ganado, etc.  Incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aeróbicas, es decir en procesos con consumo de oxígeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la proliferación de bacterias agota el oxígeno, y ya no pueden vivir en estas aguas peces y otros seres vivos que necesitan oxigeno
3. Sustancias químicas inorgánicas. En este grupo están incluidos ácidos, sales y metales tóxicos como el mercurio y el plomo. Si están en cantidades altas pueden causar graves daños a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrícolas y corroer los equipos que se usan para trabajar con el agua. 
4. Nutrientes vegetales inorgánicos. Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua que las plantas nec esitan para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad excesiva inducen el crecimiento desmesurado de   algas y otros organismos provocando la eutrofización de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser descompuestos por los microorganismos, se agota el oxígeno y se hace imposible la vida de otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable.
5. Compuestos orgánicos. Muchas moléculas orgánicas como petróleo, gasolina, plásticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en el agua y permanecen, en algunos casos, largos períodos de tiempo
6.  Sedimentos y materiales suspendidos. Muchas partículas arrancadas del suelo y arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que hay en suspensión en las aguas, son, en términos de masa total, la mayor fuente de contaminación del agua. La turbidez que provocan en el agua dificulta la vida de algunos organismos, y los sedimentos que se van acumulando destruyen sitios de alimentación o desove de los peces, rellenan lagos o pantanos y obstruyen canales, rías y puertos.
7. Sustancias radiactivas. Isótopos radiactivos solubles pueden estar presentes en el agua y, a veces, se pueden ir acumulando a los largo de las cadenas tróficas, alcanzando concentraciones considerablemente más altas en algunos tejidos vivos que las que tenían en el agua.   
8. Contaminación térmica. El agua caliente liberada por centrales de energía o procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ríos o embalses con lo que disminuye su capacidad de contener oxígeno y afecta a la vida de los organismos.    

- 1 y 2 son contaminantes biológicos; 3, 4 y 5 son contaminantes químicos; y 6, 7 y 8 son contaminantes físicos. 

La siguiente imagen representa el ciclo hidrológico o del agua

Actividad

1. A cada una de las partes por donde pasa el agua, según la figura anterior, le escribimos las posibles fuentes y agentes contaminantes que se involucran y que tipo de organismos se ven afectados

2. Que es la Eutrofizaciòn

3. ¿Cómo pasa el agua de la atmósfera al suelo y viceversa?

4. ¿Cómo afectan los distintos tipos de contaminación a los recursos hídricos?

5 ¿Cómo afecta el cambio climático a los recursos hídricos?

6. En una hoja escribe como se relacionan la contaminación del agua y el ciclo Hidrológico